Akute Schmerzen warnen vor drohender oder bereits eingetretener Gewebsschädigung und sind in der Regel auf den Ort der Läsion oder Infektion beschränkt. Ihr Auftreten ist zeitlich mit dem Heilungs- oder Entzündungsprozess gekoppelt.

Die Anamnese und die Erfassung von Lokalisation, Dauer und Art des akuten Schmerzes sowie der Selbstbehandlung des Patienten bieten Hinweise auf mögliche Ursachen wie z. B. Entzündungen, Verletzungen oder ein postoperatives Trauma.

Akute Schmerzen müssen umgehend und so effizient wie möglich behandelt werden, um eine Chronifizierung zu vermeiden. Dabei sollten sowohl die Ursache des Schmerzes wie auch das Symptom "Schmerz" behandelt werden.